„Offener Diskurs ist die zentrale Säule einer freien Gesellschaft“

https://westminsterdeclaration.org/

Wir schreiben als Journalisten, Künstler, Autoren, Aktivisten, Technologen und Akademiker, um vor einer zunehmenden internationalen Zensur zu warnen, die jahrhundertealte demokratische Normen zu untergraben droht.

Als Vertreter der Linken, der Rechten und der Mitte eint uns das Engagement für die universellen Menschenrechte und die Meinungsfreiheit, und wir alle sind zutiefst besorgt über die Versuche, geschützte Meinungsäußerungen als „Fehlinformation“, „Desinformation“ und andere undefinierte Begriffe zu bezeichnen.

Der Missbrauch dieser Begriffe hat in Ländern auf der ganzen Welt zur Zensur von einfachen Menschen, Journalisten und Dissidenten geführt.

Ein Eingriff in das Recht auf freie Meinungsäußerung unterdrückt eine berechtigte Diskussion über Angelegenheiten von dringendem öffentlichem Interesse und untergräbt die grundlegenden Prinzipien der repräsentativen Demokratie.

Auf der ganzen Welt arbeiten Regierungsakteure, Social-Media-Unternehmen, Universitäten und NGOs zunehmend daran, die Bürger zu überwachen und ihnen ihre Stimmen zu rauben. Diese großangelegten koordinierten Bemühungen werden manchmal als „Zensur-Industrie-Komplex“ bezeichnet

Dieser Komplex funktioniert oft durch direkte Regierungspolitik. Behörden in Indien[1] und der Türkei[2] haben die Macht ergriffen, politische Inhalte aus den sozialen Medien zu entfernen. Die Legislative in Deutschland[3] und der Oberste Gerichtshof in Brasilien[4] kriminalisieren politische Rede. In anderen Ländern drohen Maßnahmen wie Irlands „Hate Speech“ Bill[5], Schottlands Hate Crime Act[6], das britische Online-Sicherheitsgesetz[7] und Australiens „Misinformations“-Gesetz[8], die Expression stark einzuschränken und einen abschreckenden Effekt zu erzeugen.

Der industrielle Zensurkomplex arbeitet jedoch mit subtileren Methoden. Dazu gehören die Filterung der Sichtbarkeit, die Kennzeichnung und die Manipulation von Suchmaschinenergebnissen. Durch Deplatforming und Kennzeichnung haben die Zensoren der sozialen Medien bereits rechtmäßige Meinungen zu Themen von nationaler und geopolitischer Bedeutung zum Schweigen gebracht. Sie haben dies mit der vollen Unterstützung von „Desinformationsexperten“ und „Faktenprüfern“ in den Mainstream-Medien getan, die die journalistischen Werte der Debatte und intellektuellen Untersuchung aufgegeben haben.

Wie die Twitter Files enthüllten, führen Technologieunternehmen oft in Abstimmung mit Regierungsbehörden und der Zivilgesellschaft eine zensiale „Content-Moderation“ durch. Bald wird das Digital Services Act der Europäischen Union diese Beziehung formalisieren, indem es Plattformdaten an „vetierte Forscher“ von NGOs und Hochschulen gibt und unsere Rederechte auf das Ermessen dieser nicht gewählten und nicht rechenschaftspflichtigen Einheiten verwies.

Einige Politiker und NGOs[9] zielen sogar darauf ab, Ende-zu-Ende-verschlüsselte Messaging-Apps wie WhatsApp, Signal und Telegram anzusprechen. Wenn die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung gebrochen ist, haben wir keine verbleibenden Möglichkeiten für authentische private Gespräche im digitalen Bereich.

Obwohl ausländische Desinformationen zwischen Staaten ein echtes Problem sind, werden Agenturen, die diese Bedrohungen bekämpfen sollen, wie die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency in den Vereinigten Staaten, zunehmend gegen die Öffentlichkeit gewandt. Unter dem Deckmantel, Schaden zu verhindern und die Wahrheit zu schützen, wird Sprache eher als erlaubte Tätigkeit als als als unveräußerliches Recht behandelt.

Wir erkennen an, dass Wörter manchmal Anstoß verursachen können, aber wir lehnen die Idee ab, dass Gefühle und Unbehagen, auch wenn sie akut sind, Grund für Zensur sind. Der offene Diskurs ist die zentrale Säule einer freien Gesellschaft und unerlässlich, um Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen, gefährdete Gruppen zu stärken und das Risiko der Tyrannei zu verringern.

Der Schutz der Sprache ist nicht nur für Ansichten, denen wir zustimmen; wir müssen die Rede für die Ansichten, die wir am stärksten ablehnen, energisch schützen. Nur auf dem öffentlichen Platz können diese Ansichten gehört und richtig herausgefordert werden.

Was mehr und immer wieder ist, sind unpopuläre Meinungen und Ideen schließlich zu einer herkömmlichen Weisheit geworden. Indem wir bestimmte politische oder wissenschaftliche Positionen als „Fehlinformation“ oder „Fehlinformation“ bezeichnen, laufen unsere Gesellschaften Gefahr, in falschen Paradigmen festzustecken, die die Menschheit hart verdientes Wissen berauben und die Möglichkeit aufbringen, neues Wissen zu gewinnen. Die freie Meinungsäußerung ist unsere beste Verteidigung gegen Desinformation.

Bei dem Angriff auf die Rede geht es nicht nur um verzerrte Regeln und Vorschriften – es ist eine Krise der Menschheit selbst. Jede Gleichheits- und Gerechtigkeitskampagne in der Geschichte hat sich auf ein offenes Forum verlassen, um Meinungsverwinden zu äußern. In unzähligen Beispielen, einschließlich der Abschaffung der Sklaverei und der Bürgerrechtsbewegung, war der soziale Fortschritt von der Meinungsfreiheit ab.

Wir wollen nicht, dass unsere Kinder in einer Welt aufwachsen, in der sie Angst haben, ihre Meinung zu sagen. Wir wollen, dass sie in einer Welt aufwachsen, in der ihre Ideen offen geäußert, erforscht und diskutiert werden können – eine Welt, die die Gründer unserer Demokratien im Sinn hatten, als sie die Redefreiheit in unseren Gesetzen und Verfassungen verankerten.

Der erste Verfassungszusatz der USA ist ein starkes Beispiel dafür, wie das Recht auf Meinungsfreiheit, Presse und Gewissensgewissen gesetzlich gestärkt werden kann. Man muss nicht in jeder Frage mit den USA übereinstimmen, um anzuerkennen, dass dies eine lebenswichtige „erste Freiheit“ ist, von der alle anderen Freiheiten folgen. Nur durch freie Meinungsäußerung können wir Verletzungen unserer Rechte anprangern und für neue Freiheiten kämpfen.

Es gibt auch einen klaren und robusten internationalen Schutz für die freie Meinungsäußerung. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte (UDHR)[11] wurde 1948 als Reaktion auf die Gräueltaten während des Zweiten Weltkriegs entworfen. Artikel 19 der UDHR besagt: „Jeder hat das Recht auf Meinungs- und Meinungsfreiheit; dieses Recht schließt die Freiheit ein, Meinungen ohne Einmischung zu halten und Informationen und Ideen über Medien und unabhängig von Grenzen zu suchen, zu empfangen und zu vermitteln.“ Während es für Regierungen notwendig sein kann, einige Aspekte sozialer Medien zu regulieren, wie etwa Altersgrenzen, sollten diese Vorschriften niemals das Menschenrecht auf freie Meinungsäußerung verletzen.

Wie Artikel 19 deutlich macht, ist die Folge des Rechts auf freie Meinungsäußerung das Recht auf Information. In einer Demokratie hat niemand ein Monopol über das, was als wahr angesehen wird. Vielmehr muss die Wahrheit durch Dialog und Debatte entdeckt werden – und wir können die Wahrheit nicht entdecken, ohne die Möglichkeit eines Irrtums zuzulassen.

Die Zensur im Namen der „Werbedemokratie“ kehrt ein Bottom-up-System der Repräsentation in ein Top-Down-System der ideologischen Kontrolle um. Diese Zensur ist letztlich kontraproduktiv: Sie sät Misstrauen, fördert Radikalisierung und entlegitimisiert den demokratischen Prozess.

Im Laufe der Menschheitsgeschichte waren Angriffe auf freie Meinungsäußerung ein Vorläufer für Angriffe auf alle anderen Freiheiten. Regime, die die freie Meinungsäußerung untergraben haben, haben immer andere demokratische Kernstrukturen abgeschwächt und beschädigt. Auf die gleiche Weise untergraben auch die Eliten, die heute auf Zensur drängen, die Demokratie. Was sich aber geändert hat, ist die breite Skala und die technologischen Instrumente, mit denen Zensur erlassen werden kann.

Wir sind der Meinung, dass die freie Meinungsäußerung von wesentlicher Bedeutung ist, um unsere Sicherheit vor staatlichem Machtmissbrauch zu gewährleisten – ein Missbrauch, der in der Vergangenheit eine weitaus größere Bedrohung darstellte als die Worte einzelner Personen oder sogar organisierter Gruppen. Um des Wohlergehens und der Entfaltung der Menschheit willen rufen wir zu den folgenden 3 Maßnahmen auf.

Wir fordern Regierungen und internationale Organisationen auf, ihre Verantwortung gegenüber den Menschen zu erfüllen und Artikel 19 der UDHR aufzuhalten.
Wir fordern die Technologieunternehmen auf, sich zum Schutz der digitalen Öffentlichkeit im Sinne von Artikel 19 der AEMR zu verpflichten und von politisch motivierter Zensur, der Zensur abweichender Stimmen und der Zensur politischer Meinungen Abstand zu nehmen.
Und schließlich fordern wir die breite Öffentlichkeit auf, sich uns im Kampf um den Erhalt der demokratischen Rechte des Volkes anzuschließen. Gesetzesänderungen reichen nicht aus. Wir müssen auch eine Atmosphäre der freien Meinungsäußerung von Grund auf aufbauen, indem wir das Klima der Intoleranz ablehnen, das Selbstzensur fördert und für viele unnötige persönliche Auseinandersetzungen schafft. Statt Angst und Dogmatismus müssen wir uns umfragen und debattieren.

Wir stehen für Ihr Recht, Fragen zu stellen. Hitzige Auseinandersetzungen, auch wenn sie Ärger verursachen können, sind weit besser als gar keine.

Die Zensur raubt uns den Reichtum des Lebens selbst. Die freie Meinungsäußerung ist die Grundlage für die Schaffung eines Lebens des Sinns und einer blühenden Menschheit – durch Kunst, Poesie, Drama, Geschichte, Philosophie, Lied und mehr.

Diese Erklärung war das Ergebnis eines ersten Treffens von Verfechtern der freien Meinungsäußerung aus der ganzen Welt, die sich Ende Juni 2023 in Westminster, London, trafen. Als Unterzeichner dieser Aussage haben wir grundlegende politische und ideologische Meinungsverschiedenheiten. Aber nur wenn wir zusammenkommen, werden wir die eindringenden Kräfte der Zensur besiegen, damit wir unsere Fähigkeit, offen zu debattieren und sich gegenseitig herauszufordern, aufrechterhalten können. Im Geiste der Differenz und der Debatte unterzeichnen wir die Westminster-Erklärung.

Unterzeichner

Matt Taibbi, Journalist, USA
Michael Shellenberger, Public, USA
Jonathan Haidt, Sozialpsychologe, NYU, USA
John McWhorter, Linguist, Columbia, Autor, USA
Steven Pinker, Psychologe, Harvard, USA
Julian Assange, Herausgeber, Gründer von Wikileaks, Australien
Tim Robbins, Schauspieler, Filmemacher, USA
Nadine Strossen, Professorin für Recht, NYLS, USA
Glenn Loury, Economist, USA
Richard Dawkins, Biologe, Großbritannien
John Cleese, Comedian, Acrobat, Großbritannien
Slavoj Cicek, Philosoph, Autor, Slowenien
Jeffrey Sachs, Columbia University, USA
Oliver Stone, Filmemacher, USA
Edward Snowden, Whistleblower, USA
Greg Lukianoff, Präsident und CEO Foundation für individuelle Rechte und Ausdruck, USA
Stella Assange, Aktivistin, Großbritannien
Glenn Greenwald, Journalist, USA
Claire Fox, Gründerin der Akademie der Ideen, Großbritannien
Dr. Jordan B. Peterson, Psychologe, Autor, Kanada
Bari Weiss, Journalist, USA
Peter Hitchens, Autor, Journalist, UK
Niall Ferguson, Historiker, Stanford, Großbritannien
Matt Ridley, Journalist, Autor, UK
Melissa Chen, Journalistin, Zuschauerin, Singapur/USA
Yanis Varoufakis, Ökonom, Griechenland
Peter Boghossian, Philosoph, Gründungsfakultät Fellow, University of Austin, USA
Michael Shermer, Wissenschaftsautor, USA
Alan Sokal, Professor für Mathematik, UCL, UK
Sunetra Gupta, Professor für Theoretische Epidemiologie, Oxford, Großbritannien
Jay Bhattacharya, Professor, Stanford, USA
Martin Kulldorf, Professor für Medizin (auf Urlaub), Harvard, USA
Aaron Kheiriaty, Psychiater, Autor, USA
Chris Hedges, Journalist, Autor, USA
Lee Fang, Unabhängiger Journalist, USA
Alex Gutentag, Journalist, USA
Iain McGilchrist, Psychiater, Philosoph, Großbritannien
Ayaan Hirsi Ali, Menschenrechtsaktivist, Autor, Niederlande
Konstantin Kisin, Autor, UK
Leighton Woodhouse, Öffentlich, USA
Andrew Lowenthal, Liber-net, Australien
Aaron Mate, Journalist, USA
Izabella Kaminska, Journalistin, The Blind Spot, Großbritannien
Nina Power, Schriftstellerin, Großbritannien
Kmele Foster, Journalist, Medienunternehmer, USA
Toby Young, Journalist, Union für freie Meinungsäußerung, Großbritannien
Winston Marshall, Journalist, The Spectator, Großbritannien
Jacob Siegel, Tablet, USA/Israel
Ulrike Guerot, Gründerin des European Democracy Lab, Deutschland
Heather E. Heying, Evolutionsbiologe, USA
Bret Weinstein, Evolutionsbiologe, USA
Martina Pastorelli, Unabhängiger Journalist, Italien
Mia Ashton, Journalistin, Kanada
Micha Narberhaus, Protopia Lab, Spanien
Alex Sheridan, Rede
Ben Scallan, Gript Media, Irland
Jean F. Queralt, Technologe, Gründer – Die IO-Stiftung, Malaysia/Spanien
Phil Shaw, Campaigner, Operation People, Neuseeland
Jeremy Hildreth, Unabhängiger, Vereinigtes Königreich
Craig Snider, Unabhängig, USA
Eve Kay, TV-Produzentin, UK
Helen Joyce, Journalistin, UK
Dietrich Brüggemann, Filmemacher
Adam B. Coleman, Gründer von Wrong Speak Publishing, USA
Helen Pluckrose, Autor, USA
Michael Nayna, Filmemacher, Australien
Paul Rossi, Erzieher, Vertex-Partnerschaft, USA
Juan Carlos Girauta, Politiker, Spanien
Andrew Neish, KC, Großbritannien
Steven Berkoff, Schauspieler, Playright, Großbritannien
Patrick Hughes, Künstler, UK
Adam Creighton, Journalist, Australien
Julia Hartley-Brewer, Journalistin, UK
Robert Cibis, Filmemacher
Piers Robinson, Organisation für Propagandastudien, Großbritannien
Dirk Pohlmann, Journalist
Mathias Bröckers, Autor, Journalist, Deutschland
Kira Phillips, Dokumentarfilmer, Großbritannien
Diane Atkinson, Historikerin, Biograf, Großbritannien
Eric Kaufmann, Professor für Politik, Birkbeck, Universität Buckingham, Kanada
Laura Dodsworth, Journalistin und Autorin, Großbritannien
Nellie Bowles, Journalist, USA
Andrew Tettenborn, Professor für Recht, Swansea University, Großbritannien
Julius Grower, Stipendiat St. Hugh’s College
Nick Dixon, Comedian, Großbritannien
Dominic Frisby, Comedian, Großbritannien
James Orr, Associate Professor, Universität Cambridge, Großbritannien
Brendan O’Neill, Journalist, UK
Jan Jekielek, Journalist, Kanada
Andrew Roberts, Historiker, UK
Robert Tombs, Historiker, Großbritannien
Ben Schwarz, Journalist, USA
Xavier Azalbert, wissenschaftlicher Journalist der Untersuchung
Doug Stokes, Professor für internationale Beziehungen, Universität Exeter, Großbritannien
James Allan, Professor für Recht, University of Queensland, UK
David McGrogan, Professor für Recht, Northumbria University, Großbritannien
Jacob Mchangama, Autor, Dänemark
Nigel Biggar, Vorsitzender der Union für freie Meinungsäußerung, Großbritannien
David Goodhart, Journalist, Autor, Großbritannien
Catherine Austin Fitts, Der Solari-Bericht, Holland
Matt Goodwin, Politikprofessor, University of Kent, UK
Alan Miller, Gemeinsamer Verband, Großbritannien
Catherine Liu, Kulturdienerin, Autorin, USA
Stefan Millius, Journalist
Philip Hamburger, Professor für Rechts, Kolumbien, USA
Rueben Kirkham, Co-Direktor, Union für freie Meinungsäußerung Australien, Australien
Jeffrey Tucker, Autor, USA
Sarah Gon, Direktorin, Union für freie Meinungsäußerung, Südafrika
Dara Macdonald, Co-Direktor, Gewerkschaft der Meinungsfreiheit, Australien
Jonathan Ayling, Hauptgeschäftsführer, Gewerkschaft für freie Meinungsäußerung, Neuseeland
David Zweig, Journalist, Autor, USA
Juan Soto Ivars, Autor, Spanien
Colin Wright, Evolutionsbiologe, USA
Gad Saad, Professor, Evolutionsverhaltensforscher, Autor, Kanada
Robert W. Malone, MD, MS, USA
Jill Glasspool-Malone, PhD., USA
Jordi Pigem, Philosoph, Autor, Spanien
Holly Lawford-Smith, außerordentliche Professorin für politische Philosophie, Universität Melbourne, Australien
Michele Santoro, Journalist, TV-Moderator, Presenter, Italien
Dr. James Smith, Podcaster, Literaturwissenschaftler, RHUL, UK
Francis Foster, Comedian, Großbritannien
Coleman Hughes, Autor, Podcaster, USA
Marco Bassani, Politischer Theoretiker, Historiker, Universität Mailand, Italien
Isabella Loiodice, Professorin für internationales öffentliches Recht, Universität Bari, Italien
Luca Ricolfi, Professor, Soziologe, Universität Turin, Italien
Marcello Foa, Journalist, ehemaliger Präsident von Rai, Italien
Andrea Zhok, Philosoph, Universität Mailand, Italien
Paolo Cesaretti, Professor für Byzantinische Zivilisation, Universität Bergamo, Italien
Alberto Contri, Experte für Massenmedien, Italien
Carlo Lottieri, Philosoph, Universität Verona, Italien
Alessandro Di Battista, politischer Aktivist, Schriftsteller, Italien
Paola Mastrocola, Schriftstellerin, Italien
Carlo Freccero, Fernsehautor, Medienexperte, Italien
Giorgio Bianchi, Unabhängiger Journalist
Nello Preterossi, Professor, Universität Salerno, Wissenschaftliche Leiterin des Italienischen Instituts für Philosophische Studien, Italien
Efrat Fenigson, Journalist, Podcaster, Israel
Eli Vieira, Journalist, Genitologe, Brasilien
Stephen Moore, Autor und Analyst, Kanada

Fußnoten

Pahwa, Nitish. „Twitter hat ein Land blockiert.“ Slate Magazine, 1. Apr. 2023, slate.com/technology/2023/04/twitter-blocked-pakistan-india-modi-musk-khalistan-gandhi.html.
Stein, Perry. „Twitter sagt, dass es den Zugang zu einigen Tweets vor der Wahl in der Türkei einschränken wird.“ The Washington Post, 15. Mai 2023, www.washingtonpost.com/technology/2023/05/13/turkey-twitter-musk-erdogan/.
Hänel, Lisa. „Deutschland kriminalisiert die Verweigerung von Kriegsverbrechen, Völkermord.“ Deutsche Welle, 25. November 2022,
Savarese, Mauricio und Joshua Goodman. „Richter Richter testet Grenzen der freien Meinungsäußerung in Brasilien.“ AP News, 26 Jan. 2023, apnews.com/article/jair-bolsonaro-brazil-government-af5987e833a681e6f05fe636fe63789ca375.
Lomas, Natasha. „Sicherheitsforscher, die das Online-Sicherheitsgesetz von Großbritannien als Verschlüsselungsrisiko sprengen.“ TechCrunch, 5. Juli 2023, techcrunch.com/2023/07/05/uk-online-safety-bill-risks-e2eee/.